Senat AGH w uchwale z dnia 2 MARCA 2011 r. pozytywnie zaopiniował powołanie przez Rektora jednostki pozawydziałowej o nazwie: „Centrum Pierwiastków Krytycznych”. W trakcie Forum nastąpi uroczyste podpisanie porozumienia pomiędzy KGHM Polska Miedź S.A., TAURON Polska Energia S.A., ZGH "Bolesław" S.A. i AGH w sprawie utworzenia spółki celowej o nazwie Pierwiastki i Surowce Krytyczne.

Nazwa pierwiastki krytyczne (PK) pojawiła się prawie równocześnie w kilku miejscach. 30 października 2009 opublikowany został raport Bayrona Kinga p.t. "Rare Earth and Other Critical Technology Metals". W październiku z tego samego roku ukazała się raport nazywany „Deklaracją Lulealską”, pod którą podpisało się sześć europejskich uniwersytetów, sześć instytucji typu Geological Survey, 13 innych organizacji oraz 10 jednostek przemysłowych w tym KGHM z Polski. W styczniu 2010 roku ogłoszony zostaje również raport grupy roboczej "Raw Materials Supply Group" europejskiej komisji "Enterprice and Industry". Jednym z powodów, który zmobilizował komisje europejskie do działania było ograniczenie eksportu Ziem Rzadkich przez głównego ich producenta - Chiny. Komisja europejska przygotowała listę pierwiastków krytycznych, czyli takich od których zależy rozwój nowych technologii przemysłowych. Na tej liście obok pierwiastków znalazły się też takie surowce mineralne jak baryt, diatomit, talk i inne. Kilka pozycji z list europejskiej występuje w granicach RP. CPK powinno stać się jednostką łączącą działania AGH z przemysłem i instytucjami europejskimi.

Celem CPK jest koordynacja działalności AGH i przemysłu w zakresie zagadnień związanych ze złożami pierwiastków krytycznych, wydobycia kopalin, technologiami wzbogacania, otrzymywania i wytwarzania nowych materiałów. Nadrzędnymi zadaniami będzie prezentowanie w kraju i za granicą, osiągnięć badawczych AGH w zakresie PK, analiza opracowań dotyczących gospodarki surowcami krytycznymi, analiza potencjalnych źródeł metali krytycznych, w tym recyklingu, opracowywanie projektów rozwiązań teoretycznych i praktycznych w zakresie oceny geologicznej, technologii wzbogacania i otrzymywania PK i nowych materiałów. Niektóre pierwiastki z listy europejskiej są obecnie eksploatowane w Polsce, zaś inne były kiedyś odzyskiwane w procesach rafinacji metali.